Voici un classement totalement subjectif. Et bien évidemment non exhaustif. Un palmarès basé sur l’esthétique, mâtinée d’histoire, de géographie et de souvenirs personnels. D’autres ont fait de même comme L’Express, ici, Planet.fr là, à l’exemple de ce « top 15 » , datant d’il y a quelques années. Ce palmarès ne tient en revanche pas compte de l’accès à la gare ni de la desserte.
Le patrimoine ferroviaire est exceptionnel. Certaines gares, Chamonix, Colmar, Cherbourg, La Baule, Lyon-Saint-Exupéry ou les Tintelleries, à Boulogne-sur-Mer, pourraient également figurer dans cette liste. Je conserve également un classement des dix gares les plus moches de France, pour un jour où il y aura de très bonnes raisons d’être fâché avec la SNCF. En attendant, voici mon classement des vingt gares les plus belles de France.
20/ Les Brotteaux, Rhône, 1859. Ancien terminus de la ligne Lyon-Genève, c’est la gare historique de Lyon, le pendant de Perrache sur la rive gauche du Rhône. Surclassée dans les années 1980 par la fonctionnelle et beaucoup moins charmante Part-Dieu, la gare des Brotteaux est aujourd’hui désaffectée. Elle abrite une brasserie et diverses activités. Le bâtiment, ainsi que la salle des pas perdus, sont classés.
19/ Carry-le-Rouet, Bouches-du-Rhône, 1915. Toutes les gares de la Côte bleue, à l’ouest de Marseille, ont été bâties sur le même modèle par la compagnie des chemins de fer Paris à Lyon et à la Méditerranée, la fameuse PLM. Le haut bâtiment, les volets verts et les tuiles romanes, s’inspirent de l’architecture locale.
18/ Sète, Hérault, 1839 (date de la création des voies). Un bâtiment tout simple, un seul niveau, surmonté par un fronton richement décoré, et qui donne directement sur les canaux de Sète. On appréciera la haute marquise qui couvre les voies.
17/ Boran-sur-Oise, Oise, 1846. Si les trains de la ligne Pierrelaye-Creil s’arrêtent encore, le bâtiment est désaffecté. La municipalité veut en faire un pôle de développement touristique. Les colonnes métalliques sur les quais rappellent que la gare de Boran fut celle d’une station balnéaire, où l’on accueillait des personnalités au début du XXe siècle. Pour en savoir plus, c’est ici (juillet 2012).
16/ Annot, Alpes-de-Haute-Provence, 1907. Sur la ligne Nice-Digne, le « train des Pignes », un voyage inoubliable, les gares sont simples, rustiques, un peu austères, à l’image des montagnes que l’on traverse.
15/ Gare de Lyon, Paris, 1900. C’est la bien-aimée, la gare des vacances, des vignes de Bourgogne, de la Méditerranée, des sports d’hiver. On retrouve des esquisses des destinations dans la superbe salle des fresques, mal mise en valeur. Bâti sur un oppidum afin d’éviter les crues de la Seine, le bâtiment actuel date de l’exposition universelle de 1900. A lire: Gare de Lyon la bien-aimée vs. gare du Nord la maudite (juin 2013)
14/ Paimpol, Côtes d’Armor, 1894. Cette gare, simple et élégante, était initialement desservie par une voie métrique qui mène à Guingamp, le long de la rivière Trieux. Un troisième rail a été ajouté en 1923 afin de permettre l’arrivée des trains à écartement normal (merci au lecteur qui a signalé ceci).
13/ Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme, 1946. Avec sa tour – on dit aussi beffroi –, le bâtiment, dont la construction est entamée dans les années 1930, est censé rappeler le palais du Trocédero, à Paris. La nuit, le hall éclairé attire l’œil.
12/ Périgueux, Dordogne, 1860. Sa terrasse et ses balustrades lui donnent un air de villa romaine. Un peu excentrée par rapport au centre-ville, elle comporte un buffet qui conserve son charme originel, sans la gastronomie, toutefois. A lire: Dans le Bordeaux-Périgueux bondé, la galère des voyageurs du TER (novembre 2014)
11/ Avignon-centre, Vaucluse, 1860. Située juste à l’extérieur des remparts, cette autre villa au toit plat rappelle la gare de Valence-ville. Le contraste avec l’architecture contemporaine et épurée de la gare TGV, à 3 kilomètres de là, est saisissant.
10/ Arras, Pas-de-Calais, années 1950. Toutes les belles gares ne datent pas du XIXe siècle. Celle-ci, détruite par un bombardement en 1940, fut reconstruite dans les années 1950. Superbe lorsque le soleil traverse la verrière !
9/ Lizy-sur-Ourcq, Seine-et-Marne, 1894. Ce bâtiment simple et fonctionnel, comme on en trouve dans les régions rurales d’Ile-de-France, fut édifié par la Compagnie des chemins de fer de l’Est.
8/ Saint-Etienne-Châteaucreux, Loire, 1884. Saint-Étienne ne compte pas moins de cinq gares, un record après Paris ou Lyon. Châteaucreux est la plus belle, avec sa structure métallique sur laquelle se greffent des briques, à la manière de l’architecture industrielle de la fin du XIXe siècle.
7/ Épinay-sur-Seine, Seine-Saint-Denis, 1908. Ce petit château édifié par la Compagnie du Nord comporte, selon Wikipédia, « de la caillasse de Montmorency, de la brique émaillée, de la pierre de taille, des frises en céramique et une armature en fer ». Les gares d’Ile-de-France ont souvent le charme de manoirs de campagne. Parfois les quais ont été rehaussés pour être adaptés au passage des lourds RER.
6/ Gare du Nord, Paris, 1864. La somptueuse façade, dessinée par l’architecte Jacques Hittorff, en fait la plus belle gare de Paris. 23 statues représentent les villes desservies, de Londres à Varsovie, en passant par Compiègne ou Dunkerque. L’étroit parvis, malheureusement encombré de véhicules de toutes sortes, renforce l’impression monumentale. On pourrait faire un portfolio juste avec des photos de la gare du Nord.
5/ Perpignan, Pyrénées-orientales, 1858 (voies). La gare, « centre de l’univers » pour le peintre Salvador Dali, présente deux façades, l’une classique, l’autre contemporaine. « C’est toujours à la gare de Perpignan, au moment où Gala fait enregistrer les tableaux qui nous suivent en train, que me viennent les idées les plus géniales de ma vie. Quelques kilomètres avant, déjà, au Boulou, mon cerveau commence à se mettre en branle, mais l’arrivée à la gare de Perpignan est l’occasion d’une véritable éjaculation mentale qui atteint alors sa plus grande et sublime hauteur spéculative », expliquait Dali.
4/ Saint-Nazaire, Loire-Atlantique, 1955. Ce bâtiment, qui évoque un paquebot, remplace l’ancienne gare, proche du port, de facture beaucoup plus classique, et depuis transformée en théâtre.
3/ La Rochelle, Charente-Maritime, 1922. Le campanile de 45 mètres, plus haut que les tours du port, évoque un phare. Du parvis, par grand vent, on entend le vent siffler dans les drisses des voiliers.
2/ Trouville-Deauville, Calvados, 1931. Le bâtiment est recouvert de briques, mais les soubassements sont en béton. A remarquer : les quais pavés de grès rouge et jaune. Très chic.
1/ Limoges-Bénédictins, Haute-Vienne, 1929. C’est la plus belle gare de France, grâce à sa coupole et à son campanile de 67 mètres de haut, mais surtout ses vitraux finement ouvragés et sa décoration intérieure. Construite au-dessus des voies, la gare des Bénédictins est aussi un nœud ferroviaire. Dans un spot publicitaire, assez irréaliste d’un point de vue géographique, Audrey Tautou y embarque pour Istanbul.
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Olivier Razemon, sur Twitter, Facebook et Instagram.
Et Metz alors? (PS, 29 juillet, 15h55) Merci pour votre enthousiasme qui prouve l’attachement que vous éprouvez pour les gares de centre-ville. De nombreux lecteurs, dans les commentaires, sur Twitter, sur Facebook ou ailleurs, déplorent l’absence de leurs gares préférées dans ce palmarès forcément subjectif.
Parmi les regrets, Metz revient souvent, ainsi que Tours, Rouen, Saint-Jean, Matabiau, les gares TGV, Abbeville ou Hendaye… Il a fallu faire des choix, présenter divers types de gares et pas seulement les plus grandes ni les plus connues. En outre, je ne suis pas allé partout. Les seules photos de la gare de Metz en ma possession ont été prises un jour de pluie. Thionville, en revanche, était dans la short list, comme Valence-ville ou Lille-Flandres. OR
Et sinon, à propos des gares, encore :
Les pianos des gares ne plaisent pas à tout le monde (décembre 2014)
Les gares SNCF confrontées au manque d’espace (mars 2015)
Sur les toits de la gare de Lyon (septembre 2013)
Futures gares du Grand Paris : attention, images non contractuelles (décembre 2014)
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